Uno dei fenomeni che negli ultimi anni si è diffuso con grande rapidità è quello relativo alla nascita delle compagnie aeree low cost, le quali, attraverso una scrupolosa gestione dei costi e l’utilizzo di aeroporti minori, riescono ad offrire un buon servizio a prezzi davvero molto competitivi rispetto a quelli delle compagnie nazionali. Oggi in Italia operano circa 40 compagnie low cost e più di 120 sono le tratte coperte in tutt’Europa.Le compagnie low cost mettono quindi a disposizione dei viaggiatori voli davvero molto convenienti, offrendo un servizio impeccabile che non è tuttavia esente da alcune limitazioni. In primo luogo le compagnie low cost si servono solo degli aeroporti periferici, di qui una prima riduzione dei costi, fanno ricorso alla Rete come canale di vendita privilegiato, non offrono a bordo un servizio di catering se non a pagamento e non consentono l’assegnazione dei posti al momento della prenotazione. Come detto la modalità preferita per prenotare biglietti aerei economici è Internet dove l’utente ha la possibilità di fare tutto da se semplicemente navigando il sito, dalla scelta della destinazione sino al pagamento finale. Per quanto concerne i prezzi si è detto che le compagnie low cost sono in grado di garantire tariffe molto più competitive e questo in virtù dell’abbattimento dei costi sopracitati e del fatto che ai viaggiatori vengono imposte alcune limitazioni come ad esempio il peso dei bagagli, che a seconda della compagnia può variare dai 5 ai 17 chili, o il fatto di non poter usufruire gratuitamente di pasti e bevande. Anche le compagnie low cost sono soggette a rimborso in caso di cancellazione o di ritardo del volo, rimborso che varia a seconda della tratta e del disagio subito.